一夜白发，相信大家对这个词语并不陌生。
我们一般认为，已经从毛囊中生长出来的头发不会改变颜色，但哥伦比亚大学的研究人员首次提供了定量证据，将心理压力与人们的头发变白联系起来，结果发表在《eLife》上，题为“Quantitative mapping of human hair greying and reversal in relation to life stress”。他们表示：人类头发在压力下会加速变白，当压力消除后，头发又会恢复到自然颜色，这一发现证实压力对头发颜色有影响的古老猜测。
作者Martin Picard博士说:“理解让‘老年’白发恢复‘年轻’色素状态的机制，可以为人类衰老的延展性以及压力如何影响它提供新的线索。
在此研究中，研究人员开发了一种新的方法，可以捕捉人类细小头发切片的高度细节图像，以量化每个切片中的色素丢失(变白)程度。每一片大约1/20毫米宽，代表头发生长大约一小时。
为了更好地理解压力是如何导致白头发的，研究人员测量了头发中数千种蛋白质的水平，以及蛋白质水平如何随着每根头发的长度发生变化。
当头发颜色改变时，300种蛋白质发生了变化，研究人员开发了一个数学模型，表明压力导致线粒体的变化可能解释了压力如何使头发变白。
事实上，线粒体不仅是细胞的动力来源，它还像细胞内的小触角，会对多种不同的信号做出反应，包括心理压力。
压力和头发颜色之间线粒体联系的数据显示，人的头发变白是可逆的，减轻生活中的压力是个不错的目标，但这并不一定会让你的头发变成正常的颜色。
“根据我们的数学模型，我们认为头发在变白之前需要达到一个阈值，”Picard博士说。“在中年，当头发由于生理年龄和其他因素接近这个阈值时，压力会把它推到这个阈值，然后变成白发。”
但这也并不认为减轻一个白发多年的70岁老人的压力就能使他们的头发变黑，或者增加10岁孩子的压力就足以使他们的头发超过白发阈值。
总之，越来越多的证据表明，人类衰老不是一个线性的、固定的生物过程，但至少在一定程度上可能会被阻止，甚至暂时逆转，这项实验数据也进一步证明了这一点，研究头发是研究衰老的一种途径。
“就像树干上的年轮保存着一棵树过去几十年的生活信息一样，我们的头发也包含着我们的生物学历史信息。当头发还作为毛囊在皮肤下面时，它们就会受到压力荷尔蒙的影响，以及我们思想和身体中发生的其他事情。一旦头发长出头皮，它们就会变硬，并永久地将暴露在其中的物质结晶成稳定的形式。”Picard说。