糖的发展历史可追溯到三千年前，中国古书上出现“饴”字是在汉代，饴糖（即麦芽糖）可能是最早的硬糖。公元前一千多年前，古埃及人利用蜂蜜、椰枣和无花果做成甜食；大约在周朝周宣王时，甘蔗传入中国南方并开始种植；十六世纪末期至十八世纪中期法国人从甜菜中提出结晶糖；十六世纪欧洲人发现可可，十九世纪才把可可制成巧克力；十九世纪后期糖果生产工艺才逐步形成。
著名学者季羡林先生曾经写了一部70万字的《糖史》，对于糖的来龙去脉以及在我国发展传播的源流都给予了很深入的探讨。近年来，在50岁以下的人群中，大肠癌的诊断有所增加，研究人员正在寻找原因。
近日，研究人员在《Gut》杂志上发表了题为“Sugar-sweetened beverage intake in adulthood and adolescence and risk of early-onset colorectal cancer among women”论文（图1）。这项研究为公共卫生工作提供了更多支持并提醒人们减少糖的摄入量。
图1
有句话叫：“糖是甜的，但糖的历史是苦的 ”。因为：
早期殖民时代，蔗糖的价值是非洲黑奴在高强度、高危的情况下生产的，这时候的糖浸满了黑奴的血；
古罗马人曾使用铅质器皿或含铅量极高的青铜器皿中反复熬煮熟透的葡萄，制成浓稠的甜浆，这使罗马帝国后期涌现出大量疯癫贵人；
中世纪的欧洲在甜味的追求上十分不幸，王公贵族只能浅尝辄止，甚至法兰西宫廷贵族皆以一口烂牙为荣；
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近年来，科学家对于糖对健康的影响以及糖与癌症风险的相关性的研究越来越多。
早在2019年7月10日，法国巴黎13大学Eloi Chazelas等人在国际顶级医学期刊《BMJ》在线发表题为“Sugary drink consumption and risk of cancer: results from NutriNet-Santé prospective cohort”的研究论文（图2）。该研究发现，每天饮用100ml含糖饮料会导致患癌整体概率增加18%，患乳腺癌概率增加23%，即使纯果汁也会产生同样影响。总而言之，在这项大型前瞻性研究中，含糖饮料的摄入与整体癌症和乳腺癌的风险呈正相关。 纯果汁也与整体癌症的风险呈正相关。
图2
2021年3月9日，布法罗大学在《Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention》杂志上发表题为“Sugar-Sweetened Soda Consumption and Total and Breast Cancer Mortality: The Western New York Exposures and Breast Cancer (WEB) Study”论文（图3）。研究表明，经常喝含糖饮料的乳腺癌患者的死亡风险增加，尤其是乳腺癌患者。与不喝或很少喝苏打水的妇女相比，那些每周喝五次以上的女性死亡风险要高62％，死于乳腺癌的可能性要高85％。
图3
近日，美国华盛顿大学圣路易斯分校领导的一项新研究发现：50岁以下女性饮用含糖饮料与罹患大肠癌的风险增加存在联系。研究结果表明，青春期和成年后大量食用含糖饮料会增加患病的风险。
与每周饮用少于一杯8盎司（即236.56ml）含糖饮料的女性相比，那些每天饮用两杯或以上的女性患早发性大肠癌的风险高两倍多，而且在50岁之前就被诊断出来了。研究人员计算出，每天喝8盎司含糖饮料患大肠癌风险增加16%。13岁-18岁期间，每天喝一杯含糖饮料，50岁以前患大肠癌的风险增加32%。
研究人员还分析了“护士健康研究II”的数据，该研究是一项大规模人口研究，追踪了1991年至2015年间近116500名女护士的健康状况。参与者每四年进行一次调查，回答有关饮食的问题，包括饮食的类型和估计量以及喝的饮料。在全部参与者中，还要求超过41000名参与者回忆他们青春期的饮食习惯。
研究人员在近116500名参与者中确定了109例早发性大肠癌的诊断。
研究人员说：“尽管病例数量很少，但仍然有强烈的信号表明糖的摄入，特别是在早期生活中，与增加成年后大肠癌风险有关。这项研究与我们过去将肥胖和代谢状况与早发性大肠癌的高风险联系结合在一起，表明代谢问题可能与年轻人的癌症发展也有联系。”
由于该研究仅包括女护士，其中大多数是白人，因此需要更多的工作来研究种族，种族和性别更加多样化的人们之间的这种联系。
虽然含糖饮料与早发性大肠癌的风险增加相关，但其他一些饮料（牛奶和咖啡）却与癌症风险降低有关。虽然这项观察性研究无法证明饮用含糖饮料会导致这类癌症，也不能证明饮用牛奶或咖啡对癌症具有保护作用。但研究人员表示，以不含糖的饮料代替含糖饮料，是长期健康的更好选择。
研究人员说：“鉴于这些数据，我们建议人们避免食用含糖饮料，而应选择不含甜味剂的牛奶或不加糖的咖啡之类的饮料。”